Durante las próximas siete semanas, los visitantes de Bourbon Street encontrarán un conmovedor recordatorio del ataque terrorista del día de Año Nuevo: casi 1.000 banderas hechas a mano colgadas sobre la famosa calle en honor a quienes murieron allí hace casi un año.
El gobernador Jeff Landry, la alcaldesa electa Helena Moreno, otros funcionarios y líderes del Barrio Francés se reunieron el lunes para iluminar la primera noche del monumento, celebrando el ataque y comprometiéndose a prevenir asesinatos similares en el futuro.
El monumento, que fue concebido por la propietaria del restaurante Arnaud, Katy Kasbarian, y diseñado por Studio West, estará abierto hasta el 18 de enero. Se pagó mediante contribuciones de organizaciones como French Quarter Management District, New Orleans & Company y el Centro de Convenciones Ernest N. Morial. Casbarian se negó a decir cuánto costó la instalación.
La instalación, conocida como “Second Line in the Sky”, que abarca las primeras tres cuadras de Bourbon Street, incluye fotografías y nombres de muchas de las 14 personas que murieron en el ataque, así como fotografías de músicos de bandas de música e indios de Mardi Gras tomadas en los desfiles de Second Line a lo largo de los años.
“Esas personas fueron luces brillantes para sus familias, para sus amigos, luces brillantes en sus comunidades y siempre brillarán aquí en la ciudad de Nueva Orleans”, dijo Moreno. “Pero una de las mejores maneras en que podemos honrar a aquellos que hemos perdido es también asegurarnos de que algo como esto nunca vuelva a suceder”.
La ceremonia de iluminación del monumento construido de forma privada se produce mientras la Comisión Conmemorativa del Ataque Terrorista del Barrio Francés, que fue establecida por Landry mediante una orden ejecutiva en abril, todavía está en la fase de planificación para un monumento permanente, según Joey DiFata, un residente del Barrio Francés y propietario de un negocio que fue designado para formar parte de la comisión por el Vicegobernador Billy Nungesser.
Catorce personas murieron y varias más resultaron heridas en las primeras horas de la mañana del 1 de enero cuando Shamsud-Din Jabbar condujo una camioneta alquilada cargada con bourbon contra una multitud de personas que celebraban el Año Nuevo.
Jabbar fue asesinado por agentes de policía después de que logró destruir tres manzanas de la ciudad donde no se desplegaron barreras de seguridad. El ataque generó preocupación por las deficiencias en los planes de seguridad para la mundialmente famosa carretera y en los últimos meses se ha intensificado la aplicación de la ley.
En los días posteriores al ataque, visitantes y residentes se reunieron en un monumento improvisado en la intersección de las calles Canal y Bourbon, que contenía cruces y mensajes escritos a mano para las víctimas, sus familias y la ciudad.
Actualmente, ese monumento se encuentra afuera del Presbítero en Jackson Square. La Policía Estatal de Luisiana lo trasladó allí en febrero.
Desde entonces, los funcionarios han prometido construir algo más permanente.
Según la orden ejecutiva de Landry, la comisión estatal tiene hasta abril para hacer su recomendación al gobernador sobre el diseño y ubicación del tributo permanente.
DiFatta dijo que el grupo, que celebrará su cuarta reunión el miércoles, está considerando actualmente un plan para erigir dos monumentos en diferentes partes del Barrio Francés.
Podría haber una placa o un arco con los nombres de las víctimas en la intersección de Canal y Bourbon Street, dijo. Otro monumento podría ubicarse en una zona tranquila del Barrio Francés, como Jackson Square, donde la gente podría detenerse y reflexionar.
“Seamos realistas, Bourbon Street va a ser ruidosa y ruidosa; probablemente no sea el lugar más propicio para ello”, dijo DiFatta.
Dijo que el grupo aún no ha discutido ninguna propuesta concreta para ningún monumento conmemorativo y que el proceso probablemente llevará más de un año.
“Queremos hacerlo bien, queremos asegurarnos de que realmente honramos a quienes dieron sus vidas en este terrible incidente”, dijo.
Melissa Dedeaux, cuya hija Niqueira Cheyenne Dedeaux murió en el ataque, dijo que apreciaba los esfuerzos detrás de la instalación y los planes para un monumento permanente.
“Incluso con todo el dolor que estamos atravesando, esto es especial para nosotros”, dijo Dedeaux. Dijo que apoya la idea de un monumento en Jackson Square en lugar de Bourbon Street.
“Creo que tiene que ser en un lugar de paz”, dijo Dedeaux. “Un lugar mejor”.
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