katy watsonCorresponsal de Australia en Brisbane
La ministra de Comunicaciones de Australia, Anika Wells, le dijo a la BBC que no se siente intimidada por las compañías de tecnología que no están de acuerdo con la prohibición de las redes sociales “líder mundial” del país y que está dispuesta a que Washington la considere.
A partir del 10 de diciembre, diez redes sociales, entre ellas Snapchat, Meta, TikTok y YouTube, deberán tomar “medidas apropiadas” para impedir que los niños menores de 16 años tengan cuentas en sus plataformas, según el gobierno.
“Estamos firmemente del lado de los padres, no de las plataformas”, dijo Wells.
Empresas como Meta han dicho que están de acuerdo en que se necesita más para mantener a los jóvenes seguros en línea, pero no creen que una prohibición sea la respuesta, y algunos expertos plantean preocupaciones similares.
En declaraciones a la BBC en Brisbane, Wells dijo que las empresas tecnológicas tienen mucho tiempo (entre 15 y 20 años) para mejorar sus prácticas, ya que las investigaciones indican que sus plataformas causan daños.
“No le tengo miedo a las grandes tecnologías porque entiendo el imperativo moral de lo que estamos haciendo”, afirmó. Dijo que hablar con padres cuyos hijos han tenido dificultades en línea la ha mantenido fuerte.
Dijo que la política es la envidia de muchos países alrededor del mundo, y publicó una lista de líderes que, según dijo, se han acercado a su gobierno en busca de consejo para emularla.
“Estamos felices de ser los primeros, estamos orgullosos de ser los primeros y estamos listos para ayudar a cualquier otra jurisdicción que quiera hacer estas cosas”.
Sin embargo, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha dicho anteriormente que se enfrentará a cualquier país que ataque a las empresas tecnológicas estadounidenses. El Comisionado de Seguridad Electrónica de Australia, encargado de supervisar la prohibición de las redes sociales, también ha sido llamado a testificar ante el Congreso de Estados Unidos.
Wells dijo que la Casa Blanca y el Congreso tienen derecho a considerar e investigar las acciones de Australia, pero él y sus funcionarios no se dejarán disuadir.
“Estamos muy preocupados por cumplir con nuestro deber para con los australianos y los contribuyentes australianos que nos pagan para velar por una buena política pública”.
También dijo que las empresas de tecnología tienen razón al preocuparse por esta ley en Australia: temen que pueda ser el primero de muchos países en restringir las redes sociales para los adolescentes.
“Si no se tiene un modelo operativo seguro y si la gente está perdiendo la vida como resultado de su modelo operativo, creo que se puede esperar que los responsables de las políticas públicas tomen medidas”.
La ley australiana, aunque popular, no está exenta de críticas. Algunos expertos han argumentado que otras medidas –como más restricciones, más controles parentales y una educación digital más sólida– funcionarían mejor.
Aunque la ley se considera una primicia mundial en su alcance, algunas otras jurisdicciones han intentado implementar políticas similares con menos éxito y los críticos también tienen preocupaciones sobre su aplicación aquí. Por ejemplo, varios estados de Estados Unidos han intentado promulgar leyes similares, pero los tribunales las han rechazado. En Australia, dos adolescentes presentaron un recurso ante el Tribunal Superior la semana pasada, argumentando que la prohibición ignora los derechos de los niños.
Sin embargo, una de las mayores críticas a la prohibición es su exclusión de los juegos en línea, que según los padres y los investigadores de seguridad en línea también causa un daño significativo. Muchos consideran que la plataforma Roblox es una preocupación.
“El Comisionado de Seguridad ciertamente tiene sus ojos puestos en Roblox, y ustedes también han visto los pasos que Roblox ha tenido que tomar para hacer su plataforma más segura en las últimas semanas”, dijo Wells.
El gobierno revisará la prohibición durante los próximos dos años. “No es una cura, es un plan de tratamiento, y los planes de tratamiento siempre evolucionarán a medida que nos adaptamos y abordamos el daño y vemos qué funciona y qué no”, dijo Wells.
En repetidas ocasiones ha tratado de gestionar las expectativas y ha dicho que la implementación de esta política puede ser complicada, pero que el cambio social finalmente valdrá la pena.
“Así como a las personas menores de 18 años no se les permite beber alcohol en Australia, todavía habrá personas menores de 18 años que beben alcohol hoy… también pueden recibir apoyo de sus padres para hacerlo.
“Eso todavía no significa que no debamos tener una ley que impida que las personas menores de 18 años beban alcohol en Australia porque la evidencia de salud pública nos dice que es algo bueno y apropiado”.
La propia Wells tiene tres hijos pequeños y le dijo a la BBC que el tiempo frente a la pantalla y el uso de las redes sociales también son un desafío en casa, y que la carga recae en gran medida sobre su esposo dadas las exigencias de viajar durante su trabajo.
“Entonces, en broma, ser el legislador que prohibió las redes sociales es mi propia contribución para ayudar con este tipo de peleas”, dijo, y agregó que muchos padres le han agradecido por su trabajo en la política.
“No se puede promover un algoritmo y eso simplemente les da a los padres otra arma en su arsenal”.
