El Primer Ministro de Tuvalu, Feleti Te’o, reafirmó el compromiso de Tuvalu de mantener relaciones diplomáticas sólidas con Taiwán en una visita de Estado a Taipei el 18 de noviembre. Los dos países firmaron el Tratado de Kaitas, una confirmación jurídicamente vinculante de las relaciones Tuvalu-Taiwán. Se firmaron dos acuerdos adicionales sobre cooperación pesquera y diversificación de los intercambios culturales como muestra de confianza en el Tratado de Kailash. Esto contribuye a la marcada división en las islas del Pacífico, mientras China continúa compitiendo por las relaciones diplomáticas con los aliados de Taiwán.
“Tuvalu apoya firmemente los esfuerzos de Taiwán por participar plenamente en las relaciones internacionales”, dijo el Primer Ministro de Tuvalu, Feleti Teo, durante su visita a Taipei. Tuvalu reconoció por primera vez a Taiwán como país independiente en 1979, poco después de independizarse de Gran Bretaña en 1978, y sigue siendo uno de los 12 países que reconocen formalmente a Taiwán. Según DevPolicy, el desarrollo de las relaciones diplomáticas entre los dos estados demuestra que “a pesar del aislamiento internacional, Taiwán todavía puede asegurar asociaciones significativas y estratégicas con países soberanos”. Para Tuvalu, el acuerdo es parte de un esfuerzo diplomático más amplio para “asegurar el reconocimiento internacional formal de su condición de Estado permanente”, según Firstpost. En última instancia, según el Primer Ministro Teo, el Tratado de Kailash otorga a cada Estado una mayor legitimidad en el escenario mundial, al tiempo que demuestra su compromiso con “el principio de la democracia y el Estado de derecho”. Esto es una afrenta a la extracción de recursos y al enfoque de política económica de China en la diplomacia en la región del Pacífico.
Aunque este tratado puede contribuir a aumentar las tensiones entre China y Taiwán en el Pacífico, en última instancia allana el camino para la soberanía internacional de Taiwán. A medida que ambos estados obtengan un mayor reconocimiento internacional y aumenten su voz en los asuntos globales, podrán representarse más plenamente a sí mismos y a sus intereses frente a potencias extranjeras más grandes.
A medida que China creció económicamente a principios de la década de 2000, comenzó a invertir más en el Pacífico, viendo que la región proporcionaba un acceso vital para la extracción de recursos y con el objetivo de perturbar la presencia estadounidense en su región inmediata. En la era de la diplomacia posterior al Guerrero del Lobo, China extendió sus alas diplomáticas a través de acuerdos bilaterales y multilaterales, además de ofrecer asistencia y préstamos para el desarrollo. Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, las acciones de China en el Pacífico causarán más daño que bien: “El uso por parte de China de promesas económicas para dar forma a la arquitectura de seguridad del Pacífico y erosionar las normas democráticas plantea una amenaza directa a la seguridad nacional de todos los países del Pacífico”. En los últimos años, tres países del Pacífico han transferido sus relaciones diplomáticas de Taiwán a China: las Islas Salomón, Kiribati y, más recientemente, Nauru. La firma del Tratado Kaitaisi representa una postura firme contra cualquier transición china a Tuvalu, lo que aumenta aún más la división entre las islas en la batalla diplomática entre China y Taiwán en el Pacífico.
Como se mencionó anteriormente, aunque este tratado puede resultar en un aumento de las tensiones, en última instancia es importante para establecer un camino para que los países de la región del Pacífico utilicen sus capacidades diplomáticas para consolidar su poder y fortalecer su soberanía. Al mantener su relación con Taiwán y legitimar su condición de Estado, Tuvalu ha dado un ejemplo a otros estados del Pacífico: al establecer relaciones diplomáticas entre sí, pueden fortalecer su posición internacional y volverse menos dependientes económicamente de China.
